Pompe de surface avec ballon : rôle de la vessie et pré-gonflage

Sur une pompe de surface, le ballon est un réservoir à vessie : une poche d’eau entourée d’un matelas d’air qui sert de ressort. Il stocke un peu d’eau sous pression, absorbe les à-coups et évite que la pompe ne démarre à chaque robinet ouvert. Son réglage tient à une pression d’air, située juste sous le seuil d’enclenchement du pressostat.

Un ensemble de trois pièces : pompe, ballon, commande de pression

On appelle parfois cet ensemble un groupe hydrophore ou un surpresseur domestique. Il associe la pompe, le réservoir à vessie (le « ballon ») et une commande de pression, le pressostat, qui met la pompe en marche et l’arrête. Le ballon ne fait pas circuler l’eau : il joue les tampons entre la pompe et vos robinets. Sans lui, la pompe démarrerait dès le moindre soutirage.

Comment fonctionne la vessie

À l’intérieur du ballon, une membrane en élastomère, la vessie, sépare l’eau d’un volume d’air. Quand la pompe tourne, l’eau pénètre dans la vessie et comprime l’air. Quand vous ouvrez un robinet, c’est cet air comprimé qui repousse l’eau vers le réseau, sans que la pompe ait besoin de repartir tout de suite.

La part d’eau réellement disponible est modeste : une réserve utile d’environ 30 % du volume du ballon, soit une trentaine de litres pour un ballon de 100 litres. Les volumes courants vont de 24 à 200 litres (24, 50, 100 et 200 L).

Le pré-gonflage : la règle des 0,2 bar

La règle la plus répandue consiste à gonfler l’air du ballon à 0,2 bar sous la pression à laquelle le pressostat enclenche la pompe. Avec un enclenchement à 2,0 bar, on vise donc 1,8 bar côté air. Quelques sources donnent plutôt 0,2 à 0,3 bar d’écart : c’est une règle courante, pas une loi, et la notice de votre ballon prévaut toujours. La pression maximale admissible du réservoir, de l’ordre de 4 à 10 bar selon les modèles, est inscrite sur son étiquette : ne la dépassez jamais.

Seule condition qui ne se discute pas : on ne mesure et on ne gonfle l’air que ballon vidé de son eau et pompe hors tension. Gonfler un ballon encore sous pression d’eau fausse la lecture et peut l’abîmer.

Contrôler la pré-pression, étape par étape

Commencez par suivre la notice de votre ballon. À défaut de précision différente, la séquence habituelle est la suivante.

1. Couper l’alimentation de la pompe, puis vider le ballon de son eau en ouvrant un robinet jusqu’à ce que plus rien ne s’écoule.
2. Mesurer la pression d’air à la valve du ballon avec un manomètre.
3. La comparer à la pression d’enclenchement du pressostat moins 0,2 bar.
4. Regonfler si elle est trop basse, en suivant la notice.
5. Refermer, puis remettre la pompe sous tension.

Le réglage des seuils du pressostat lui-même est traité dans le réglage du pressostat d’une pompe. Son branchement électrique relève d’un électricien : il n’est pas décrit ici.

Les démarrages : ce que le ballon doit régler

Un surpresseur bien réglé ne dépasse pas 15 à 20 démarrages par heure. Au-delà, le moteur et le pressostat s’usent plus vite. L’air peut aussi s’échapper doucement tout seul : il peut perdre de la pression sur 12 à 18 mois, d’où l’intérêt du contrôle régulier.

Quand la pompe redémarre en rafale, les causes à envisager sont un ballon dégonflé ou une vessie percée, un pressostat déréglé, ou une fuite sur le circuit. Le diagnostic complet se trouve dans les pannes de pompe de surface.

Vessie percée : le signe qui ne trompe pas

Si de l’eau sort par la valve de gonflage du ballon, la vessie est percée : il faut la remplacer. Gonfler davantage ne servirait à rien.

À quelle fréquence contrôler l’air

Le contrôle de la pression d’air est conseillé tous les 3 à 6 mois d’après plusieurs pages de conseil. Pour un ballon utilisé avec de l’eau de pluie, l’ASTEE indique une vérification à 6 mois.

Avec ballon ou avec presscontrol

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